人體的運作就像是一台複雜的機器，要讓這部機器運作需要供給燃料，我們所吃下的食物，經由消化系統處理過之後，需經過一連串的化學過程轉變成人體可用的能量形式──三磷酸腺苷（ATP, Adenosine Triphosphate）。肌肉收縮所需要的能量，來自於儲藏在肌肉裡的ATP分解為ADP（二磷酸腺苷）時所產生。但是肌肉細胞中的ATP卻很有限,所以在運動時身體必須以不同方法快速提供。目前已知的至少有三種,分別是無氧參與的(1.)磷酸系統(2)乳酸系統。及有氧參與的(3.)克氏循環系統。不同的方法供應ATP的效率與速度自然不同，基本上身體三種系統皆同時作業，身體會應需求的不同而調整三系統的運作比例。

以運動生理學來說，血液內的葡萄糖和肌肉內的肝醣是運動時肌肉ATP最重要的來源，血液內的葡萄糖濃度又稱為血糖值，而碳水化合物能迅速提高血糖值，是耐力型運動重要的能量來源。所以在平時訓練的過程中維持血液中的葡萄糖和肌肉肝醣濃度，可有助於提高運動訓練的成效及賽時的成績。